Kémprogramnak vagy kémszoftvernek nevezünk minden olyan szoftvert, amely az internetr⌡l letöltött ingyenes vagy shareware alkalmazásokban elrejtve kerül a számítógépre. A kémprogramok weboldalakról is képesek m√ködni. Ebben az esetben feltelepülnek az oldal látogatóinak számítógépeire.
A kémprogramok – általában reklámozási célból – megpróbálnak engedély nélkül információkat gy√jteni a számítógépr⌡l. Amikor a kémprogram feltelepül a számítógépre, nyomon követi a felhasználó internetes tevékenységét, és az err⌡l szerzett információt visszaküldi a készít⌡jének. El⌡fordulhat, hogy egy kémprogram bizalmas információkat, pl. jelszavakat, bankkártyaszámokat, e-mail címeket stb. gy√jt.
Emellett olyankor, amikor elküldi a begy√jtött információt az interneten keresztül, a kémprogram jelent⌡s sávszélességet és er⌡forrásokat fogyaszt, ami további káros hatást jelent.
Megjegyzés: Bizonyos esetekben a kémprogram számítógépr⌡l való eltávolítása befolyásolhatja annak az alkalmazásnak a teljesítményét, amely a kérdéses kémprogramkomponenst telepítette. Szükség esetén a kémprogramok kizárhatók a vizsgálatból, illetve az észlelésük letiltható. Ne feledje azonban, hogy ha ezt az opciót választja, számítógépe védtelen lesz a kémprogramokkal szemben, így bizalmas adatai veszélybe kerülhetnek.